Farmacologia

A Farmacologia, no seu sentido mais amplo, é a ciência que estuda as drogas (do Grego, pharmakos, droga, e logos, estudo). Uma droga pode ser definida como um agente químico que interage com moléculas específicas produzindo, em conseqüência, efeitos biológicos. Dentro da farmacologia, a farmacodinâmica investiga esses efeitos biológicos, e seus mecanismos de ação. A Farmacologia também estuda as maneiras pelas quais as drogas são modificadas dentro do organismo, no que é chamado de farmacocinética.

Uma nova e importante área da farmacologia é a farmacogenética, que investiga as influências das diferenças genéticas entre indivíduos nas respostas às drogas. Além destas grandes áreas, a farmacologia moderna pode ser subdividida em várias especialidades como, por exemplo, neuropsicofarmacologia, farmacologia cardiovascular, farmacologia molecular, farmacologia clínica, farmacologia bioquímica, quimioterapia, etc.

A Farmacologia tem uma longa história. Como na antiguidade as doenças eram usualmente consideradas como possessões demoníacas ou resultantes da cólera dos deuses, o uso de produtos naturais era usualmente acompanhado de rituais religiosos. Uma melhor idéia da natureza das doenças e o desenvolvimento da química orgânica, com o isolamento das primeiras drogas permitiram, a partir do século XIX, que a antiga disciplina de Matéria Médica, destinada ao entendimento da origem, preparação e aplicações terapêuticas de compostos medicinais, evoluísse para a farmacologia moderna. Vale ainda lembrar que essa disciplina, embora voltada diretamente para o estudo dos efeitos e mecanismos de ação das drogas, tem em muito contribuído para o conhecimento do funcionamento normal do seres vivos.

Texto elaborado pelo Prof. Francisco Silveira Guimarães e baseado em:
Brunton L et al. Goodman & Gilman’s The Pharmacological basis of Therapeutics, 11th Ed., McGraw-Hill, 2006 Stanley Scheindlin.
[http://pubs.acs.org/subscribe/journals/mdd/v04/i05/html/05timeline.html#authn]
[http://www.pharmacology.med.umn.edu/whatispharm.html]